Charleroi : 160 squats recensés

Charleroi, malgré son incontournable renouveau, regorge de chancres tant dans le centre-ville qu’au travers de ses ex-communes. Ces bâtiments abandonnés sont devenus les seuls toits que peuvent s’offrir les oubliés de la société.

Depuis janvier, Denis Uvier, éducateur de rue pour l’ASBL Solidarités Nouvelles, recense les squats de Charleroi. Sans tenir compte de ceux dont il ignore l’existence, ils sont déjà au nombre de 160. «  Les squats, ce sont les bâtiments à l’abandon, mais pas que… Il peut s’agir de galeries, de terrains privés, de gares, même de voitures, précise Denis Uvier. Nous comptabilisons dans les squats tous les endroits dans lesquels logent les SDF. »

Punis au pénal

Depuis le 5 octobre, la proposition de loi visant à juger les squatteurs au pénal a été approuvée par la Chambre. Une proposition remise au-devant de la scène après qu’une famille fut découverte dans l’appartement d’un couple de propriétaires gantois, parti au Vietnam, en mars dernier. Une loi qui s’appuie sur un cas particulier mais qui met désormais tout le monde dans le même panier. «  On ne peut qu’être d’accord avec ce propriétaire de Gand, mais chaque situation est différente. Avec cette loi, on continue d’aggraver le sort des sans-abri et on criminalise la pauvreté », commente Benoît, lui aussi éducateur à Solidarités nouvelles. «  C’est mettre un sparadrap sur des plaies purulentes », ajoute Denis Uvier.

Denis et Benoît réalisent constamment des maraudes à travers Charleroi et ses districts. C’est de cette façon qu’ils peuvent se rendre compte de la dure réalité de la vie des SDF. Néanmoins, les chiffres sont loin d’être représentatifs : il s’agit d’une population

mouvante et instable, difficile à quantifier. «  Depuis janvier, nous avons compté 230 personnes sans domicile. Mais, il ne s’agit là que d’un nombre minimum. Les chiffres doivent être revus à la hausse. Il y a toute une partie de SDF que nous ne voyons pas. Il y en a aussi beaucoup qui disparaissent. On ne sait pas déterminer combien ils sont. »

Cependant, ce qui est quantifiable, c’est le nombre de logements vides. «  Il y a énormément de logements vides à Charleroi. Pourquoi ne pas accepter l’alternative ? Celle de permettre aux SDF de profiter de ces logements. Pourquoi ne pas nous les mettre à disposition ? », questionne Denis Uvier.

Par ailleurs, les éducateurs de Carolo Rue effectuent aussi des visites de squats afin de ramener les sans-abri vers les différentes structures d’aide. «  Dans les abris de nuit, il y a un règlement. Pas de chien et pas de drogue. Pour certains, ce règlement les pousse à squatter. Notre mission en tant que service du CPAS, c’est de maintenir le lien social avec ces gens, mais nous ne pouvons pas les forcer, nous confie-t-on au CPAS de Charleroi. D’autant plus que nous ne les connaissons pas tous. Certains sont connus depuis des années, mais nous rencontrons beaucoup de nouvelles personnes. »

Les squats, certes, n’embellissent pas le paysage de la ville. Mais, au-delà du confort visuel, ils permettent au plus précaires de disposer d’un semblant d’intimité.